Ξεκίνησα τη μαθητεία μου στο Chancery Bar σε ένα επιμελητήριο κοινού δικαίου. Λόγω της έλλειψης ευκαιριών να φορέσω την περούκα και το φόρεμά μου, άρχισα να καλύπτω ποινικές υποθέσεις για τους συμμαθητές μου.
Στη συνέχεια εργάστηκα ως ποινικός δικηγόρος (διώξεις και υπεράσπιση). Μετά από σκέψη, η μόνη μου στρατηγική ανάπτυξης πρακτικής ήταν να είμαι ευγνώμων στους επαγγελματίες πελάτες μου για οποιαδήποτε περίπτωση επέλεγαν να με καθοδηγήσουν.
Πέντε χρόνια πριν γίνω Σύμβουλος της Βασίλισσας, συνειδητοποίησα ότι η πρακτική μου ήταν ποικίλη και χωρίς εστίαση. Δεν ήμουν σίγουρος για τα μέτρα που έπρεπε να κάνω για να διορθώσω την κατάσταση. Τα γεγονότα αποκρυσταλλώθηκαν όταν κάλυψα μια ακρόαση του δικαστηρίου του Στέμματος και έλαβα εντολή από δικαστή να αναλάβω μια σειρά από γραπτές, απλήρωτες και επίπονες εργασίες. Εκείνη τη στιγμή συνειδητοποίησα ότι αν ήθελα να αναπτύξω επιτυχώς την πρακτική μου και να επαναπροσδιορίσω την καριέρα μου, τότε το βάρος ήταν σε εμένα να ενεργήσω.
Αποφάσισα να χαράξω μια εξειδικευμένη επαγγελματική σταδιοδρομία σε αυτό που συχνά γίνεται αντιληπτό ως οι ανδροκρατούμενες ειδικότητες του οργανωμένου εγκλήματος και της απάτης. Συνεργάστηκα με την ομάδα υπαλλήλων μου και γινόταν πιο επιλεκτική σχετικά με τις περιπτώσεις που αποδέχτηκα και διατηρώντας τον στόχο μου στην πρώτη γραμμή κάθε υπόθεσης.
Βραχυπρόθεσμα, αυτή η στρατηγική είχε ως αποτέλεσμα ένα οικονομικό χτύπημα, αλλά ήταν απαραίτητο για να δώσω στην πρακτική μου εστίαση και κατεύθυνση. Το αποτέλεσμα, νωρίτερα από το αναμενόμενο, ήταν η πραγματική αναγνώριση ως συνήγορος υπεράσπισης σε αυτές τις ειδικότητες από επαγγελματίες και απλούς πελάτες.
Μόνο ως αποτέλεσμα αυτών των αλλαγών έλαβα οδηγίες για υποθέσεις που παρείχαν τις περίπλοκες, καινοτόμες και εξαιρετικές προκλήσεις, οι οποίες είχαν ως αποτέλεσμα τον διορισμό μου ως Σύμβουλος της Βασίλισσας το 2019.
Το ταξίδι μας πάντα εξελίσσεται. Η επόμενη πρόκληση και αποστολή μου είναι να αναγνωριστώ ως εγκληματίας και απατεώνας του Queen's Counsel, σε αντίθεση με μια γυναίκα που υπερασπίζεται σε τέτοιες περιπτώσεις.
Το σοβαρό οργανωμένο έγκλημα και η απάτη εξακολουθούν να είναι ειδικότητες που απαιτούν ανάπτυξη σε σχέση με την ποικιλομορφία και τη διατήρηση των γυναικών. Δυστυχώς, δεν είναι ασυνήθιστο για μένα να είμαι η μόνη γυναίκα δικηγόρος σε μεγάλες υποθέσεις πολλαπλών κατηγορουμένων.
Οι λόγοι είναι περίπλοκοι:
- Οι ώρες εργασίας που απαιτούνται σε υποθέσεις σοβαρού εγκλήματος και απάτης δεν συνάδουν με μια ισορροπία μεταξύ εργασίας και ζωής.
- Η ασυνείδητη προκατάληψη από την πλευρά των επαγγελματιών και των λαϊκών πελατών ως προς τα κριτήρια που πρέπει να θεωρηθεί ότι ταιριάζει ένας δικηγόρος για σοβαρό έγκλημα ή απάτη.
- Εξακολουθεί να είναι ένας τομέας δικαίου όπου οι γυναίκες δεν ενθαρρύνονται ενεργά.
Είναι επιτακτική ανάγκη οι κατώτερες γυναίκες δικηγόροι να έχουν πρότυπα και μέντορες για να τις καθοδηγούν, να κάνουν τις απαραίτητες αλλαγές στις δικές τους πρακτικές, ώστε να μπορέσουν να προχωρήσουν στο επόμενο στάδιο της καριέρας τους στο μπαρ. Πλησιάστε αυτούς που θαυμάζετε μπροστά σας και ρωτήστε. Οι περισσότεροι επαγγελματίες συνάδελφοι θα ήταν κολακευμένοι και πρόθυμοι να βοηθήσουν.
Υπάρχει ακόμη πολλή δουλειά που πρέπει να γίνει για να επιτύχω το όραμά μου για ένα δικηγορικό επάγγελμα που είναι πραγματικά ποικιλόμορφο και χωρίς αποκλεισμούς. Μικρά βήματα από όλους μαζί, θα μας οδηγήσουν στη σωστή κατεύθυνση.